Если для замера освещенности используется белый объект, это часто приводит к недодержке: камера принимает белый объект за фактически усредненный серый и делает изображение слишком темным. Типичный пример - снежный зимний пейзаж. При автоматических установках такие пейзажи нередко получаются уныло серыми, если фотограф не настроит экспозицию самостоятельно.

Предотвратить передержку и недодержку можно с помощью функции компенсации экспозиции. Например, компенсацией экспозиции на одну или две ступени можно добиться того, чтобы серый снег снова стал белым Компенсация экспозиции увеличивает выдержку затвора или шире открывает отверстие диафрагмы, так чтобы снег на снимке сверкал белизной.

Компенсация экспозиции полезна также во множестве других условий, например при съемке в костровом свете, когда основной объект съемки часто остается совершенно черным.